“Vai, Girardengo, vai grande campione,
nessuno ti segue su quello stradone!
Vai Girardengo, non si vede più Sante
è sempre più lontano, è sempre più distante!”

(Francesco De Gregori, dalla canzone Il bandito e il campione)

Erano altri tempi, le persone vivevano una vita molto differente dall’attuale, e gli echi dei grandi avvenimenti spesso erano percepiti come qualcosa di lontano, fantastico, quasi mitologico. E anche la passione sportiva iniziava a crescere anche se, viste le varie rivalità insite nell’indole umana, la competizione in ogni campo è sempre stata compagna della vita. Preambolo, questo, a raccontarvi di un’altra piccola spigolatura sportiva che lambì la nostra terra con il passaggio di un grande campione del passato.
Più volte, oramai, è stato citato il corrispondente da Forino del “Corriere dell’Irpinia”, il rag. Gaetano Lanzetta, che svolse questo ruolo tra il 1924 e il 1931.
Leggendo la sua corrispondenza del 25 settembre 1926 troviamo anche un articolo di carattere sportivo:
“Corsa Ciclistica
Lunedì 20 corrente avemmo il piacere di assistere al passaggio della Corsa Ciclistica Nazionale “XX Settembre” organizzata dalla “Casa del Ciclo” di Napoli. Fin dalle prime ore del mattino una gran folla di amatori dello sport e parecchi ciclisti dei paesi vicini stazionavano lungo le strade di Forino e Petruro. Finalmente dopo circa mezz’ora di attesa cominciammo ad avvistare i primi nuvoli di polvere che ci confermavano l’arrivo dei corridori. Il primo arrivato a Forino fu il Sig. Perna portante il N. 18 il quale malgrado il faticoso percorso del Valico della Valle di Lauro, portava un’andatura davvero encomiabile. L’entusiasmo della popolazione si esplicò fra frenetici applausi. A questi volenterosi che portano la loro nota di gaiezza e di forza nei più remoti villaggi d’Italia ed alla “Casa del Ciclo” di Napoli che ha così sapientemente organizzata la corsa, vadano i nostri più vivi rallegramenti.”
E qui, come al solito, scatta la curiosità. In questi tempi nei quali grazie ad internet tutto diventa più accessibile, è bastata qualche ricerca mirata e si scopre che questa gara denominata “XX Settembre” è stata una gara ciclistica di altissimo livello che si svolse a cavallo fra Lazio e Campania, dal 1902 al 1961. La corsa ebbe tre diverse denominazioni: Roma-Napoli-Roma dal 1902 al 1914 e dal 1928 al 1954, Corsa del XX Settembre dal 1919 al 1927 e Gran Premio Ciclomotoristico dal 1955 al 1961. Si svolse per 19 edizioni come corsa in linea (1902-1907, 1912, 1914, 1920-1929, 1934) e per altre 19 edizioni come corsa a tappe (1908-1911, 1913, 1919, 1930, 1950-1961). E qui si scopre anche che grandissimi del ciclismo hanno vinto più volte questa gara, tra cui tra i più noti Girardengo (plurivincitore della competizione con cinque vittorie di cui tre consecutive) e successivamente anche Magni e Bobet. Non esiste una descrizione del percorso, però grazie all’articolo del Lanzetta scopriamo che perlomeno nel 1925 questa gara passò per il nostro paese. Non immaginatevi la grancassa organizzativa delle corse moderne, i corridori partecipanti furono circa una ventina. E scopriamo che, quindi, sulle nostre strade diede a mangiare la polvere ai suoi avversari anche il grande Costante Girardengo. Professionista dal 1912 al 1936, fu il primo "Campionissimo" nella storia del ciclismo italiano, vincendo due volte il Giro d'Italia, sei volte la Milano-Sanremo, tre volte il Giro di Lombardia, tre volte il Giro del Piemonte e cinque volte la Milano-Torino, detenendo inoltre anche il record di vittorie nei campionati italiani su strada con nove successi totali. Dalla classifica della gara, che presenta 17 corridori giunti al traguardo, si apprende che il vincitore della gara fu proprio Girardengo, e che gli altri corridori erano anche loro di prim’ordine tra i corridori dell’epoca. È giusto elencarli in ordine di arrivo, sono Gaetano Belloni, Adriano Zanaga, Nello Ciaccheri, Gianbattista Gilli, Arturo Bresciani, Emilio Petiva, Romolo Lazzaretti, Angelo Verona, Federico Gay, Raffaele Perna (l’unico corridore citato dal Lanzetta, nativo di Sant’Anastasia -1904- e deceduto a Cercola nel 1984), Leonida Frascarelli, Felice Di Gaetano, Pasquale Di Pietro, Antonio Tecchio, Alfredo Barducci e Leonardo Mariantoni.
E quindi, dopo avervi raccontato di Nuvolari , asso del volante, ora scopriamo che anche Girardengo ha attraversato in sella alla sua bici le strade del nostro paese.